Borboletas como símbolo da morte

A menção do fim transitório e inevitável da vida não é apenas domínio da poesia barroca. A máxima latina "Memento mori" ("Lembre-se de que você vai morrer") também é encontrada nas lápides, mas na maioria das vezes há símbolos da fragilidade da vida humana, transitória e morte. A efemeridade da vida humana deve ser lembrada por imagens de árvores quebradas, urnas cobertas de carapaça, velas quebradas ou colunas quebradas, ou flores murchas cortadas, especialmente tulipas, que têm uma vida útil muito curta. A fragilidade da vida também é simbolizada pelas borboletas, que também podem significar a saída da alma do corpo.

As borboletas são um símbolo muito controverso. O ciclo de vida desse inseto, do ovo às lagartas e pupas à imago, constante "morte" de uma forma para renascer em uma nova forma, faz da borboleta um símbolo de vida, morte e ressurreição. Por outro lado, o pássaro que simboliza a morte é a coruja. Ela é uma ave noturna e um atributo das divindades ctônicas (divindades do submundo). Outrora, até se acreditava que o piar de uma coruja pressagiava a morte. A própria morte aparece nas lápides na forma de uma caveira, ossos cruzados, menos frequentemente na forma de um esqueleto. Seu símbolo é uma tocha com a cabeça baixa, um antigo atributo de Thanatos.

O simbolismo da passagem é tão comum. Seu reflexo mais popular é a imagem de uma ampulheta, às vezes alada, em que a areia que flui deveria lembrar o fluxo contínuo da vida humana. A ampulheta também é um atributo do Pai do Tempo, Chronos, o deus primitivo que guardava a ordem no mundo e a passagem do tempo. As lápides às vezes representam uma grande imagem de um homem velho, às vezes alado, com uma ampulheta na mão, menos frequentemente com uma foice.

Inscrições na lápide (incluindo a frase em latim extremamente popular "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "O que você, eu era, o que sou, você será"), bem como alguns anéis funerários personalizados - por exemplo , em coleções de museus na Nova Inglaterra, anéis funerários com um olho de caveira e ossos cruzados, doados para luvas em funerais, ainda eram mantidos em coleções de museus.