Conheça o químico de maquiagem dedicado a promover a verdade sobre cuidados com a pele no Instagram

Você já se perguntou quem é o responsável por criar as fórmulas do seu produtos favoritos para cuidados com a pele? A resposta é cientistas, especialmente químicos cosméticos. Criar a receita perfeita é uma ciência que Esther Olu (aka The Melanin Chemist) é apaixonado. Formulador da Califórnia criou seguidores nas redes sociais dando às pessoas uma visão sobre esta carreira em constante mudança e desmistificando os mitos dos ingredientes com infográficos divertidos e informativos. Recentemente, tivemos a oportunidade de conversar com ela e aprender mais sobre essa carreira emocionante. Descubra o que realmente significa ser um químico cosmético e por que Olu acha importante compartilhar seu conhecimento científico com seus seguidores. 

Então, em primeiro lugar, o que exatamente os químicos cosméticos fazem? 

Os cosmetologistas estão trabalhando para ver quais ingredientes podem ser combinados para fazer determinados produtos. Eu ajudo a formular produtos que vão desde cuidados com a pele até coloração e cuidados com os cabelos. Você escolhe, estou trabalhando nisso. Estamos sempre criando diferentes receitas usando a química e nosso conhecimento para aprimorá-las e, finalmente, disponibilizar o melhor produto.

O que o levou a se tornar um químico cosmético? Você sempre foi atraído por cuidados com a pele e beleza?

Nem sempre estive imerso na beleza. Para ser honesto, meu interesse por ele não começou até eu ir para a faculdade. Tenho consultado uma marca de cuidados com a pele, literalmente apenas sugerindo que as pessoas usem um determinado hidratante. Trabalhar com esta marca foi um momento decisivo para mim. Depois disso, passei a me interessar mais pela beleza. Então, quando quase me formei na faculdade, sabia que não queria seguir o caminho tradicional da faculdade de farmácia, queria fazer outra coisa. 

Na química sênior, você faz muita química orgânica - de certa forma, é como engenharia reversa - e fiquei curioso sobre como o que estou estudando pode ser aplicado à beleza. Depois de pesquisar no Google, aprendi sobre química cosmética e o resto é história.

Qual é a parte mais difícil de ser um desenvolvedor de cosméticos?

Fico frustrado quando minhas fórmulas falham e não sei qual é o problema porque tenho que criar constantemente a mesma fórmula e ajustá-la um pouco para descobrir o que está causando o problema. Pode ser desgastante porque começo a pensar que estou fazendo algo errado, mas na verdade a fórmula em si simplesmente não funciona. Mas uma vez que entendo qual é o problema, é muito útil e uma das melhores sensações.

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Quanto tempo leva para desenvolver uma fórmula de cuidados com a pele do zero?

Pelo menos um ano, mas com certeza pode demorar mais. Do conceito ao lançamento, eu diria de um a dois anos. 

Você costuma passar por quatro ou cinco iterações até obter a fórmula perfeita?

Sim! Às vezes até mais, porque no meu emprego atual trabalho com clientes e marcas. Digamos que eu acho o texto perfeito, mas o cliente experimenta e não gosta. Eu tenho que voltar para a prancheta e consertá-la constantemente até que eles fiquem satisfeitos com o resultado. Uma vez reformulei algo mais de 20 vezes - tudo dependia do fato de o cliente estar satisfeito com a fórmula. 

Com quais ingredientes você mais gosta de trabalhar?

Eu gosto de glicerina porque é um ingrediente muito simples que pode ser usado para uma variedade de propósitos. Além de ser um excelente umectante, também facilita o preparo da receita. Por exemplo, se estou tendo problemas para misturar ingredientes, a glicerina ajudará a torná-los mais suaves. Eu também amo como ele hidrata minha pele. Acho que esse pode ser meu ingrediente favorito para trabalhar. Também gosto de trabalhar com ésteres [um tipo de emoliente] por causa de como eles afetam a pele. Eles também são muito versáteis: você pode usar ésteres para criar formulações de maquiagem e cuidados com a pele.

Quais são os equívocos mais comuns que você ouve sobre ingredientes ou produtos de beleza? 

Sinto que, quando se trata de cuidados com a pele, as pessoas pensam que sempre há uma resposta certa ou errada. Os cuidados com a pele nunca são preto ou branco – sempre haverá uma área cinza. No entanto, não há muitos comunicadores científicos na Internet que possam dissipar equívocos. O comum, por exemplo, está associado aos sulfatos: as pessoas acham que se a composição contiver sulfatos, vai descamar automaticamente a pele ou o cabelo. Da mesma forma, se você usar algo com ácido glicólico, pode queimar sua pele. Algo parecido. É por isso que as formulações são tão importantes quando pensamos nos produtos que usamos.

Como você usa suas plataformas de mídia social para divulgar a química cosmética e informar as pessoas sobre equívocos sobre ingredientes?

Eu amo criar infográficos. Eu sinto que os recursos visuais ajudam muito e, na minha opinião, é mais fácil para alguém ver um diagrama do que apenas um texto, porque eles dizem: "Do que você está falando?" Também gosto de fazer vídeos porque acho que quando as pessoas veem o que faço e o que falo, fica mais fácil para elas. Além disso, nem todos podem ver o que acontece nos bastidores quando se trata de química cosmética, já que a indústria é muito pequena. É por isso que gosto de vê-los por dentro. Eu gosto de ser informativo e simplificar as coisas e também fazer as pessoas rirem para que elas levem as coisas um pouco mais facilmente. 

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Por que é importante para você mudar a narrativa em torno desses equívocos?

Tudo se resume a incutir medo. Penso na pandemia e em como o medo dominou o pensamento das pessoas por dois anos. Esse medo também ocorre com ingredientes para cuidados com a pele. Chegou ao ponto em que as pessoas pensam que algo tão simples como um hidratante vai matá-las por causa de um único ingrediente. Os cuidados com a pele devem ser divertidos. É por isso que quero reformular nosso pensamento usando a ciência, porque ela existe por uma razão. Acho que contar os fatos ajuda as pessoas a se divertirem mais com as coisas e se sentirem um pouco mais leves sobre elas.

A indústria da beleza como um todo tem uma história de não ser muito inclusiva. Nos últimos anos, vimos uma mudança do ponto de vista do consumidor, com tonalidades mais variadas e mais produtos voltados para a pele melanizada, mas qual é o comportamento da indústria em relação às formulações?

Acho que definitivamente fizemos algum progresso, mas sinto que ainda estamos perdendo alguma coisa. Atualmente, sou o único afro-americano em toda a minha empresa, e era o mesmo na minha empresa anterior. Foi muito interessante como o movimento Black Lives Matter mudou um pouco a história, mas apenas temporariamente. Marcas e empresas disseram que iriam fazer uma mudança e trazer mais pessoas de cor para o ambiente corporativo, mas esse moral pareceu durar apenas alguns meses e depois diminuiu. Eu sinto que as pessoas estão usando [Black Lives Matter] como uma tendência, não porque realmente se importam com mudanças ou inclusão. 

O que também acho interessante é que a Geração Z e até mesmo os millennials não entendem isso. Queremos ver mais inclusão e estamos começando a entrar em contato com as marcas com mais frequência, perguntando coisas como "por que a gama de tonalidades deste produto é tão limitada?" e assim por diante. A indústria de cosméticos já é tão pequena, mas precisamos de mais pessoas de cor no campo para mostrar mais representatividade. Olhe para o protetor solar - sabemos que os filtros solares minerais tendem a deixar uma tonalidade muito pálida em tons de pele mais escuros. Precisamos de mais pessoas de cor trabalhando no setor de protetores solares para que essas formulações melhorem. Então, sim, sinto que fizemos progressos, mas precisamos de progressos, progressos mais consistentes.

Que passos precisam ser dados para diversificar o campo da química cosmética?

Existem tantas restrições impostas a pessoas de cor e mulheres quando se trata de STEM em geral. Acho que é necessário mais divulgação - por meio de bolsas de estudo e grandes empresas - para mostrar que estão investindo em STEM para mulheres. Por exemplo, a Society of Cosmetic Chemists fornece uma bolsa de estudos Madame CJ Walker para minorias sub-representadas. A bolsa não apenas ajuda a pagar suas mensalidades, mas também destaca suas conquistas, o que, por sua vez, dá aos beneficiários conexões em grandes empresas. Precisamos mais disso e acho que deve começar com as grandes empresas. As empresas devem investir em divulgação e conscientização sobre a importância do STEM. A conscientização realmente causará um impacto. 

No que diz respeito à química cosmética em particular, gostaria que os grandes conglomerados de cosméticos disseminassem a palavra fazendo vídeos para mostrar o que é química cosmética e despertar o interesse das pessoas. Alguns de meus colegas estão postando vídeos como este em suas mídias sociais e as pessoas estão muito interessadas nisso, então acho que entrar na cena mais ampla fará com que as pessoas falem. A mídia social tem um grande impacto em nossas vidas, portanto, se mais pessoas envolvidas na química cosmética a usarem como uma forma de educação e conscientização, isso certamente fará com que as pessoas falem e gerem interesse no campo.  

Que conselho você daria para alguém que deseja seguir carreira em química cosmética?

Esteja sempre aberto ao aprendizado porque a ciência está em constante evolução. Existem tantos setores na química cosmética, incluindo protetores solares, cosméticos e produtos para cuidados com a pele, então eu aconselho a não se limitar a um porque você pode aprender muito. Mais importante ainda, não tenha medo de falhar porque em algum momento você falhará na fórmula. Persistência é a chave. Acho que o fracasso é uma ótima coisa para aprender e é mais gratificante do que qualquer coisa quando você está aprendendo com o fracasso.

Qual é o seu produto de beleza favorito de todos os tempos?

Meu produto favorito para cuidados com a pele no momento é Sachi Skin Ácido ursólico e reforma noturna da retina. É muito caro, mas ajuda com a minha acne e acho que vale a pena. 

Qual é a sua tendência de beleza favorita agora?

Eu gosto que a indústria esteja prestando mais atenção aos reparos de cercas. Parece-me que no ano passado as pessoas começaram a prestar mais atenção aos cuidados com a pele, mas não entendiam bem o que estavam fazendo. Então muita gente já experimentou a esfoliação, mas às vezes em demasia e acaba quebrando as barreiras da pele. Agora, cada vez mais profissionais estão entrando na internet para falar sobre a importância da barreira cutânea e mostrar como cuidar bem da pele, como não usar tantos princípios ativos ao mesmo tempo. Então eu acho bem legal.

O que você mais espera em 2022?

Estou interessado em ver para onde está indo o espaço de cuidados com a pele, porque os cuidados com a pele do microbioma são uma grande tendência. Também estou pronto para aprender mais em minha carreira.